Tục hoá vàng và lễ
khai hạ
"Hoá vàng" là đốt các đồ "vàng
mã" mà người ta bày cúng trên bàn thờ gia tiên trong dịp Tết.
"Vàng mã" thường là: giấy vàng, giấy
bạc (là một thứ tiền giả vàng và bạc lá làm bằng giấy) vàng thoi (những
thoi vàng giả làm bằng giấy), bạc thoi... Người ta tin rằng nếu đốt
các đồ vàng mã này đi thì người chết ở thế giới bên kia mới nhận
được những lễ vật của mình dâng cúng. Có người còn cẩn thận
đổ một chén rượu cúng vào đống tro vàng mã để những đồ
cúng không bị thất lạc khi chuyển cho người nhận! Cẩn thận hơn,
người ta còn hơ các cây mía tươi trên ngọn lửa hóa vàng để các cụ (tức
Tổ tiên) có gậy chống về... âm phủ!
Ngày hoá vàng không nhất định. Thường
thì người ta hoá vàng vào ngày mồng 3 Tết, có nhà để đến mồng 7 hay mồng
10. Sau ngày lễ người đã khuất về bên kia thế giới, mọi sinh hoạt
trong nhà dần dần trở lại bình thường. Lễ hạ nêu thì được cử
hành vào ngày khai hạ mồng 7 tháng Giêng âm lịch. Sau ngày này thì xem như hết
